Au cours de son expérience en tant qu'infirmière, Marie Laure Allouis s'est rendu compte que les patients souffraient physiquement et psychologiquement de la perturbation de leur image corporelle, quelle que soit la pathologie et les soins.
Cette souffrance n'était pas vraiment reconnue et considérée par le personnel médical ou para-médical. Les patients n'osaient pas aborder ce sujet considéré de l'extérieur comme futile et pensant que l'important était de guérir avant tout.
C'est en cancérologie que le projet a été développé du fait de l'altération particulièrement importante de l'image corporelle des malades.

La prise en charge de l'image corporelle des patients notamment en cancérologie est un traitement adjuvant des traitements médicaux et chirurgicaux. Elle améliore la qualité de vie des patients et les aide à mieux tolérer les effets secondaires des traitements, ce qui est important pour l'oncologue par rapport au respect de la posologie d'une chimiothérapie. Cette activité fait partie des soins de support (Cf plan Cancer) qui accompagnent le malade dans son évolution physique et psychologique tout au long de sa maladie.

Après la consultation d'annonce, une information sur l'ensemble des soins de support est faite au patient. Dans ce cadre, il est proposé au patient de participer à une séance de conseil sur la préservation et la valorisation de son image corporelle. Il existe une adaptation des conseils en fonction des effets secondaires des traitements.

Le but est d'aporter une solution pour chaque effet secondaire désagréable de facon à permettre au patient de conserver sa dignité tout en lui donnant l'energie nécessaire pour lui permettre de rester acteur de sa maladie.
La première consultation donne des conseils généraux sur la peau, les cheveux et les ongles.
Les autres conseils concernent : le rasage des cheveux et les soins du cuir chevelu (conseils pour le choix d'une perruque avec l'aide d'un logiciel informatique) ; les couleurs qui mettent en valeur la personne (vêtements, perruque, bijoux, accessoires, ..) ; le maquillage ; les chapeaux et les foulards ; la forme des vêtements en fonction de la morphologie et des atteintes corporelles engendrées par la maladie et aux traitements ; les prothèses mammaires ; les lunettes ; le style.

Une infirmière assure une journée de consultation esthétique par semaine.

Marie Laure Allouis forme maintenant des infirmières à sa spécialité depuis juin 2007.

La prise en charge de ce type de projet par un personnel soignant infirmier est un facteur clef de la réussite. En effet, une infirmière, par ses connaissances médicales et para-médicales, est capable d'évaluer et d'adapter les soins esthétiques en fonction de leurs répercussions prévisibles compte tenu de la maladie du patient et des interactions medicamenteuses possibles.