Méningoencéphalite à tique

Agent

C’est un virus de la famille des arboviroses, du genre Flaviviridæ.

Vecteur

La tique du genre Ixodes est identifiée comme le vecteur de l’encéphalite européenne à tique.

Réservoir

Le réservoir est vaste et comprend de nombreux animaux, dont les rongeurs et les oiseaux. Le virus survit longtemps dans le lait de ces animaux, mais est inactivé par pasteurisation.

Mode de contamination

Il existe deux modes de contamination :

• la piqûre de tiques, et
• la consommation de lait cru non pasteurisé.

Epidémiologie

La maladie est rencontrée essentiellement en Europe de l’Est. En France, on a observé au total 21 cas en Alsace et en Lorraine, mais ce chiffre est à considérer avec prudence car il n’y a pas de surveillance organisée de cette maladie.

Clinique

Après une incubation de 2à 28jours, le tableau clinique le plus fréquent consiste en un syndrome grippal sévère avec fièvre. Après une phase de répit, la fièvre réapparaît et s’associe à des douleurs musculaires et à des signes neurologiques graves, à type de méningite, d’encéphalite. L’évolution peut être marquée par des séquelles neurologiques graves.

Diagnostic

La ponction lombaire confirme la méningite virale. En revanche, les tests sérologiques spécifiques du virus sont encore peu performants et d’interprétation difficile.

Traitement

Il n’y a pas de traitement curatif. La prise en charge thérapeutique ne comporte qu’un traitement symptomatique.

Prévention

Outre le fait de s’abstenir de consommer du lait non pasteurisé, il est utile de retirer les tiques le plus rapidement possible après piqûre en évitant de casser le rostre. Il existe un vaccin qui peut être recommandé à des voyageurs se rendant en zone d’endémie(*) , et à certains professionnels exposés à un haut risque.

Pour en savoir plus

Vous pouvez consulter ces sites à l’adresse suivante :
Attention, en cliquant sur ces liens proposés, vous quittez le ministère de la Santé, de la Famille et des Personnes handicapées.

Institut Pasteur

Site du Dr J.-C. George