Qu’est ce qu’un AVC ?

Un accident vasculaire cérébral (AVC), également souvent encore appelé « attaque », survient lorsque la circulation sanguine vers ou dans le cerveau est interrompue par :

• Un vaisseau sanguin bouché (AVC ischémique) ou
• L’éclatement d’un vaisseau sanguin provoquant une hémorragie (AVC hémorragique) dans le cerveau.

La conséquence en est que les cellules du cerveau ne reçoivent plus l’oxygène et les nutriments dont elles ont besoin pour fonctionner normalement. Certaines sont endommagées, d’autres meurent. Il n’est pas toujours possible de savoir ce qui a causé un AVC, même si certains facteurs de risque comme l’hypertension artérielle (HTA) sont retrouvés fréquemment.

Les symptômes dépendent de la zone du cerveau qui est atteinte et de l’étendue de la lésion. Certains signes, correspondant aux zones les plus fréquemment touchées, doivent y faire penser :

• faiblesse d’une moitié du corps (ou difficulté à se servir d’une main),
• troubles de la vision ou de la parole,
• déformation du visage, qui surviennent brutalement.

Dans ce cas, composez le numéro d’appel d’urgence : le « 15 ».

Qu’est-ce qu’un accident ischémique transitoire (AIT) ?

Un AIT est un « AVC d’alerte » : comme pour l’AVC ischémique, le cerveau ne reçoit pas assez de sang et d’oxygène, même si vous récupérez en quelques minutes et qu’il n’y a pas de trace au scanner ou à l’IRM. C’est une véritable alerte d’un risque d’AVC augmenté et vous avez besoin d’un bilan et d’un traitement médical urgents.

• Pour en savoir plus : définition et étiologie de l’AVC formulées en termes médicaux

Les signes les plus fréquents d’AVC

• Engourdissement, picotements ou faiblesse dans le visage, le bras ou la jambe, fréquemment sur un seul côté du corps
• Confusion ou trouble de la compréhension
• Problèmes d’élocution
• Problèmes de vision avec un œil ou les deux
• Étourdissements ou troubles de l’équilibre, de la coordination ou de la marche
• Mal de tête sévère et soudain n’ayant aucune cause connue.

Les américains proposent l’aide mémoire « FAST » (Face Arm Speech Time), que les professionnels sous l’égide de la Haute autorité de santé proposent d’utiliser en France.

En cas de :

• perte de force ou engourdissement au visage (Face)
• perte de force ou engourdissement au membre supérieur (Arm)
• trouble de la parole (Speech) :

Appeler le plus vite possible (Time) le service de prise en charge en urgence (en France composez le 15) si l’un de ces 3 symptômes est survenu de façon brutale ou est associé à l’apparition brutale de troubles de l’équilibre, ou de céphalée intense, ou d’une baisse de vision.

Que faire en cas de suspicion d’AVC ?

Si vous pensez qu’un de vos proches est victime d’un AVC, sans attendre composez le « 15 » pour joindre le Service d’aide médicale urgente à qui vous indiquerez les signes présentés par le malade, l’heure de début si vous l’avez notée ; le médecin régulateur du Samu dépêchera le moyen de transport le plus adéquat (ambulance, pompiers, véhicule de service mobile d’urgence et de réanimation) qui conduira le malade vers la structure la plus adaptée à son cas.