Surveillance de la légionellose : des cas isolés et des cas groupés

Les médecins et les biologistes qui diagnostiquent un cas de légionellose doivent le signaler sans délai et par tout moyen approprié (téléphone, télécopie) au médecin inspecteur de santé publique de l’Agence régionale de santé (ARS). Ce signalement est suivi d’une notification sur une fiche spécifique par le médecin, le responsable du service de biologie ou du laboratoire d’analyse médicale public ou privé qui constate le cas. L’ARS effectue une enquête pour valider le diagnostic de légionellose. Elle informe l’Institut de veille sanitaire (InVS) des conclusions de son enquête et analyse les données recueillies, si besoin en lien avec l’InVS ou la Cellule Inter-Régionale d’Epidémiologie (CIRE), pour examiner l’éventualité de la survenue de cas groupés.

On parle de cas groupés de légionellose lorsqu’au moins 2 cas de légionellose sont survenus dans un intervalle de temps et d’espace géographique susceptible d’impliquer une source commune de contamination.

En France, depuis le renforcement de la surveillance de la légionellose en 1997 et la sensibilisation des professionnels de santé, le nombre de signalements de cas de légionellose auprès des autorités sanitaires a augmenté. Il s’élevait à 1527 cas pour l’année 2005. Une diminution du nombre de cas a été enregistrée chaque année depuis 2006 et 1206 cas ont été notifiés en 2009. Les cas groupés de légionellose recensés donnent lieu à des investigations épidémiologiques et environnementales afin d’identifier la ou les source(s) de contamination. Les épidémies de légionellose les plus importantes ont été reliées à la contamination de tours aéroréfrigérantes mais des cas groupés de légionellose ont également été reliés à la fréquentation de bâtiments (exposition aux légionelles au niveau des douches ou de bains à remous notamment).

Les résultats de la surveillance de la légionellose sont régulièrement publiés par l’Institut national de veille sanitaire (InVS) et font l’objet chaque année d’un bilan annuel publié dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH).

Par ailleurs, les investigations menées par l’InVS en collaboration avec les ARS et les services de l’Etat à l’occasion de l’apparition de cas groupés sont publiées sous forme de rapports publics.

Pour aller plus loin, consulter les sites :

• de l’InVS
• du European center for disease prevention and control (ECDC)
• du réseau Eurosurveillance