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Zoonoses - Glossaire

21 juillet 2008

Dans cette rubrique, quelques définitions de termes scientifiques à l’usage du grand public

Endémie	persistance dans une région d’une maladie particulière, soit qu’elle y règne constamment, soit qu’elle revienne à des époques déterminées. On dit, par exemple que le paludisme est endémique en Afrique.
Hépatomégalie	gros foie.
Hydrophobie	peur morbide de l’eau (ce symptôme est spécifique de la rage).
Ictère	symptôme consistant en une coloration jaune de la peau et des muqueuses (jaunisse). Par exemple, les hépatites virales sont souvent responsables d’un ictère.
Incubation	développement silencieux dans l’organisme d’un germe qui y a pénétré et ne manifeste pas encore cliniquement sa présence. Par exemple, l’incubation de la grippe est courte, la maladie apparaît rapidement, dès l’entrée du virus dans l’organisme. En revanche, le virus de la rage peut rester plus longtemps dans le corps sans déclarer de maladie (de dix jours à plusieurs mois).
Parasite	Animal, végétal ou bactérie, qui pendant la totalité ou partie de son existence, vit aux dépens d’un individu d’une autre espèce dont il altère parfois la santé (par exemple, le pou est un parasite).
PCR (Polymérase Chain Reaction)	technique de biologie moléculaire qui permet de détecter un germe et de le caractériser à partir de son matériel génétique.
Réservoir	dans le cas des zoonoses, ce sont les animaux porteurs du germe infectant. Le renard est, par exemple un réservoir de la rage (ce qui n’est plus le cas en France).
Septicémie	Infection générale grave de l’organisme caractérisée par des décharges répétées et importantes de germes pathogènes dans le sang.
Splénomégalie	grosse rate.
Sérologie	recherche dans le sérum d’anticorps dirigés contre l’agent infectieux. En pratique, la recherche d’une maladie à l’aide d’une sérologie nécessite un examen de sang.
Vecteur	hôte intermédiaire transmettant une infection après évolution dans son organisme du germe qui a produit l’infection. Par exemple, le moustique est un vecteur du paludisme.

Source :

Dictionnaire des termes de médecine. 25e édition.
M. Garnier, V. Delamare et al., éditions Maloine,
Paris 1999. DGS/ Bureau 5B Alertes et problèmes émergents et Bureau des systèmes d’information.
8, avenue de Ségur, 75007 Paris.
Rédaction : juillet 2001.
Relecture : septembre 2002